Transformaciones en el acceso al agua en una comunidad en vías de «metropolización»

Resumen

Canalitos es una comunidad precaria situada dentro de la ciudad de Guatemala. Se ubica al borde de la mancha urbana, pero está rodeada de barrancos que la aíslan del resto de la ciudad, lo cual ha afectado su desarrollo. En los últimos 20 años comenzó un proceso de «metropolización» con el asentamiento de varios proyectos habitacionales de clase media alta en sus alrededores, lo que incrementó el interés por explotar los terrenos baldíos y los recursos naturales de la comunidad. Este proceso ha estado acompañado por el deterioro de las condiciones de vida de los habitantes más pobres, lo que ha intensificado los conflictos entre los vecinos y las autoridades locales. Este artículo busca describir, mediante mapas, las tensiones relacionadas con el acceso al agua domiciliar. La metodología utilizada consistió en ejercicios de observación y entrevistas semiestructuradas a vecinos y autoridades de instituciones involucradas, así como una encuesta realizada a los hogares. Los resultados ilustran la desigualdad socioespacial que caracteriza a la ciudad de Guatemala y revelan que la gestión de las autoridades es inadecuada frente a las condiciones de pobreza de la comunidad. Además, la regulación de la expansión de la mancha urbana ha sido insuficiente, lo que ha contribuido a la precariedad en el acceso al agua, particularmente en la llamada «parte alta» de la comunidad (cantones Lourdes, Huertas, Pilas y Delicias). Esta problemática ha exacerbado la desconfianza tanto entre los vecinos y las autoridades locales como entre los propios vecinos y las zonas colindantes.